Toen Masataka Taketsuru geboren werd in 1894 in Hiroshima, was er nog geen sprake van whisky in Japan. Hij werd geboren in een familie van sakeproducenten en was voorbestemd om in die wereld groot te worden. Hij ging in 1918 als jonge student naar Glasgow om daar eerst te studeren aan de Glasgow University en vervolgens verschillende stages te lopen bij Schotse distilleerderijen. Hij werkte zo onder andere bij Longmorn, Bo'ness en Hazelburn en leerde daar de knepen van het vak van het distilleren van mout. Intussen leerde hij ook Rita Cowan kennen, met wie hij in 1920 zou trouwen. Toen hij terugkeerde naar Japan, ging hij eerst werken bij Kotobukiya Ltd (wat later Suntory zou worden) en bouwde er mee de Yamazaki-distilleerderij op. In 1934 verliet hij het bedrijf om zijn eigen distilleerderij te starten.
Dai Nippon Kaju Co. startte in 1934 en de Yoichi Distillery begon met productie in 1936. Eerst werd nog gefocust op de commercialisering van appelsappen, maar troebel appelsap bleek een stap te ver voor de Japanse markt en al gauw werd overgeschakeld naar distillaten, eerst van appelsap en vervolgens ook mout. De eerste Nikka Whisky verscheen in 1940 op de markt. In 1969 bouwde Nikka een tweede distilleerderij, de Miyagikyo Distillery. Nu kon het bedrijf verschillende types whisky creëren, zowel geturfd als ongeturfd. Intussen waren ook nieuwe Coffey-stills geïnstalleerd voor de productie van graanwhisky, waardoor ze alle ingrediënten in handen hadden voor zowel single malt whisky als blended whisky.
Miyagikyo distillery is de plek waar vooral niet-geturfde single malt whisky gemaakt wordt. Je vindt er ook de Coffey-stills waarmee graanalcohol gedistilleerd wordt die niet alleen gebruikt wordt voor huisblends als Nikka From The Barrel en Days, maar ook voor interessante producten als de Coffey Malt, Coffey Gin en Coffey Vodka. De Coffey Malt is uitzonderlijk, omdat het gaat om een whisky op basis van gemouten gerst die wel in een kolomstill gecreëerd werd, wat zeer uniek is.